ピコレーザーの価格はQスイッチレーザーの数倍高い？それだけの価値があるのか？

シミに悩む女性にとって、無駄なスキンケアや商品にお金を費やし、結局は医療美容に頼るしかないという経験をした方も多いでしょう。以前主流だったQスイッチレーザーから、現在のようにより正確にシミを除去できるピコレーザーへと、レーザー治療はますます注目を集めています。

実際には、レーザー機器によるシミ取りの原理は基本的に同じです。シミは周囲の正常な皮膚とは異なる色素を持ち、それにより異なる波長のレーザーを吸収し、光熱作用を引き起こします。これにより、メラニンが破壊され、色素沈着が分解されることで、シミが薄くなるのです。

しかしながら、現在のピコレーザーの価格は、一般的なQスイッチレーザーの数倍にもなります。その価格差を生む要因は何でしょうか？

1. 機器性能の差：ピコレーザーは圧倒的なスピードと精度

まず大きな違いはパルス幅とパルスエネルギーです。ピコは時間の単位で、1000ピコ秒（ps）＝1ナノ秒（ns）です。つまり、ピコレーザーのパルス幅はナノ秒レーザーよりはるかに短く、照射速度が非常に速いのです。

この高速度により、メラニンの破砕がより細かく、熱によるダメージも小さくなります。その結果、治療効果は高く、副作用の炎症後色素沈着も抑えられます。さらに、ピコレーザーにはシミ取り以外にも、美肌効果、シワの改善、毛穴の引き締め、美白などの若返り効果があります。わずか数回の治療で大きな効果が得られ、ダウンタイムもほとんどないため、日常生活に支障をきたさず、働く女性にも人気です。

2. ピコの種類：蜂巢皮秒と超皮秒、それぞれの特徴

ピコレーザーには大きく分けて、蜂巢皮秒（PicoSure）と超皮秒（PicoWayなど）の2種類があります。

パルス幅においては、超皮秒の方が短く（450ps）、よりマイルドとされています。一方、蜂巢皮秒は550〜750psです。
レーザーの種類としては、超皮秒はNd:YAGレーザーを使用し、蜂巢皮秒はアレキサンドライトレーザーを採用しており、冷却システムも搭載しているため、肌への刺激が少なくなります。
超皮秒は太田母斑や先天性のあざなど深い色素病変に効果的です（波長1064nm）。
蜂巢皮秒はシミ取りだけでなく、ニキビ跡の改善、毛穴縮小、肌のハリ向上にも効果があり、コストパフォーマンスが高いのが特徴です。

そのため、正規品であれば蜂巢皮秒も超皮秒も、1回あたりの価格差はそれほど大きくはありません。

3. 価格に影響するもう一つの要素：施術機関の違い

ピコレーザーは、医療用機器でありながら操作難度はそれほど高くないため、施術機関の選択がより重要になります。

現在市場には多くの模倣機が存在しますが、Cynosure社のPicoSureは唯一、FDAおよびCFDAのダブル認証を取得している機種です。安全性は確かです。

一方で、模倣品は価格が安いものの、効果が保証されないばかりか、火傷や色素異常など深刻な肌トラブルのリスクもあります。数百万元する正規機器は、小規模なクリニックやサロンでは導入が困難であり、訓練されたレーザー専門医もいないケースが多いです。

たとえば、タトゥー除去にはピコレーザーが推奨されますが、医療資格を持つ専門医が施術することでダメージを最小限に抑えることが可能です。数週間の簡易研修のみで施術を行う人は、肌を傷つけるリスクが非常に高いのです。

4. 治療効果と安全性を確保するための施術フロー

ピコレーザーはQスイッチよりも安全とされていますが、それでもレーザー治療のカテゴリーに属します。治療とアフターケアは、医療機関での厳密な手順が必要です。

Ai Beauty Clinicなどの正規クリニックでは、治療前にパッチテストを行い、アレルギーの有無を確認します。施術時には保護用ゴーグル・ヘアキャップを装着し、冷風システムで快適性を確保します。術後はジェルや医療用パックで肌を修復・鎮静し、炎症や色素沈着のリスクを減らします。

このような厳密なプロセスと保険制度は、ピコレーザー治療のコストが高い理由であり、安全と効果を保証する重要な要素です。

5. 何回の治療が必要かは個人差あり

ピコレーザーはコース型治療に分類され、回数はシミの濃さ・面積・肌状態により異なります。広範囲で濃い色素ほど治療回数が多くなります。

6. ロンドンでの価格相場と注意点

ロンドンでは、正規のピコレーザーまたは超皮秒の全顔1回あたりの価格はおおよそ350〜450ポンドです。これは数百万円の機器本体、クリニックの家賃、人件費、サービス費などを含めた妥当な価格です。

もし極端に安い価格を見かけた場合、それは価格の罠である可能性があります。

初回体験だけ安く、その後追加費用が発生するシナリオ
発数を減らしてコストを抑えた結果、効果が薄れ治療期間が長引く
模造機・レンタル機を使い、未経験者が施術を行うケースなど

こうしたリスクを避けるためにも、安全で効果的なピコレーザー治療を希望するならば、信頼できる医療機関での施術を選ぶべきです。